Johannes Brahms

4 Gesänge op. 17

Elles sont très faciles à exécuter et agréables, comme je le pense, écrit Johannes Brahms à Breitkopf & Härtel en août 1860 afin de rendre l'œuvre acceptable pour l'éditeur. Il avait déjà envoyé à l'avance à son chœur de femmes de Hambourg la délicatesse des "Vier Gesänge mit Begleitung von 2 Hörnern und Harfe". Il choisit des textes importants, notamment des poèmes de Shakespeare, d'Ossian et d'Eichendorff, et met bientôt Clara Schumann dans la confidence - sa copie de trois des quatre chants est aujourd'hui la principale source de l'œuvre. Cependant, ce que le compositeur avait imaginé comme un accompagnement instrumental approprié et attrayant avec des "cors et une harpe" a d'abord été considéré comme plutôt problématique par les éditeurs contactés. Leurs réserves n'ont cependant pas empêché le succès durable des Vier Gesänge.