Jean-François Didier d' Attel de Luttange

Romances

Déjà pratiqué dans les salons de la seconde moitié du XVIIIe siècle, le genre de la romance connaît une vogue sans précédent sous l'Empire puis la Restauration. Définie dans le Dictionnaire de musique de Jean-Jacques Rousseau en 1768 comme un "Air sur lequel on chante un petit poème du même nom, divisé en couplets, dont le sujet est ordinairement quelque histoire amoureuse et souvent tragique", la romance est une chanson simple généralement accompagnée au piano. Accessible à de nombreux musiciens amateurs, la romance a également fait le succès de chanteurs célèbres comme Pierre Garat (1762-1823) et de compositeurs renommés comme Alexis de Garaudé (1779-1852). Dans un marché de l'édition musicale en plein essor, les ventes de romances, en feuilles séparées, en supplément de journaux comme Le Ménestrel, dans des périodiques spécialisés comme le Journal d'Euterpe ou dans des anthologies comme le Chansonnier des grâces, se développent considérablement.
Jean-François Didier Attel de Luttange se consacre à la rédaction d'une vingtaine de romances, vraisemblablement au cours des années 1820 et 1830. Aujourd'hui conservées à la bibliothèque de Verdun, les pièces sont toutes présentes à l'état de manuscrit dans le ms. 372, tome 6. Ce volume relié comprend également un grand nombre de copies manuscrites de romances dont Attel n'a écrit que le texte littéraire ou l'accompagnement musical, et quelques romances dont il n'est pas du tout l'auteur.
Parmi les romances dont Attel a écrit les paroles et la musique, trois sont liées à son travail d'écrivain et aux romans qu'il a publiés. Ce sont les trois seuls à avoir été publiés de son vivant : Le Chant du Damoisel (dont une version imprimée complète est conservée dans les papiers d'Attel à Verdun), La Dame de Rosange (dont le texte et la mélodie ont été publiés dans le Chansonnier des Grâces en 1821), et Le Diable au manoir (dont la version publiée en 1824 dans le Journal d'Euterpe présente cependant une mise en musique d'Alexis de Garaudé, et non celle d'Attel). Les autres romances présentées ici n'ont existé à notre connaissance qu'à l'état de manuscrits.
Signe d'une pratique amateur assez développée, la composition de ces romances, tant sur le plan musical que poétique, a connu des fortunes assez diverses. Dans la dizaine de pièces retenues pour ce recueil, l'interprète sera parfois confronté à des difficultés prosodiques, notamment dans les vers qui suivent le premier, Attel n'ayant pas toujours veillé à ce que l'ensemble du texte soit cohérent avec la mélodie. Certaines particularités stylistiques dans l'écriture de l'accompagnement peuvent également surprendre.