Unravelling

Quelle philosophie pourrait bien se cacher derrière le mystérieux logo d'Alony ? S'agit-il de la voix qui résonne « seule » au ciel ? La réponse est bien plus simple. Alony est un duo composé d'Efrat Alony, originaire de Haïfa et installée à Berlin, et du pianiste et arrangeur Mark Reinke. Ces deux individualistes se sont rencontrés pour la première fois au Berklee College de Boston et ont décidé d'en faire voir de toutes les couleurs à la « police du jazz ». Déjà sur l'album du Efrat Alony Quartet, « Merry Go Round », ils avaient transposé le canon du jazz dans leur propre langage corporel, rayonnant de chaleur, de dévouement et du courage d'emprunter de nouvelles voies. Sur « Unraveling », ils vont trois pas plus loin. À une époque où les messages sont faciles à digérer, Alony oblige à écouter. Vous n'y trouverez pas grand-chose de ce que vous connaissez ou pensiez reconnaître. La voix d'Efrat Alony se déploie de manière si nue et dépouillée à l'oreille de l'auditeur qu'elle en est souvent un choc au premier abord. L'instrumentation des morceaux est si discrète qu'elle soutient la voix, la met en valeur et l'accentue. Ici une arabesque au piano, là un groove de basse ou une touche de son électronique, le tout si modeste qu'on ne l'entend que lorsque l'oreille le cherche consciemment. On cherchera en vain des solos, des joutes ou des improvisations sur cet album. C'est précisément parce que Mark Reinke remplit son rôle de pianiste, de co-compositeur et de co-arrangeur avec tant de discrétion qu'il révèle une maîtrise et une noblesse rarement entendues dans les cercles du jazz. « Ce sont les sons qui nous intéressent », explique Efrat Alony. « Nous recherchons des sons atypiques pour le jazz. Nous voulons toucher des auditeurs qui ne sont pas habitués au jazz. » Ce n'est pas seulement l'utilisation efficace des sources sonores, de l'harmonie et du rythme, ni le caractère monolithique de la voix qui distingue « Unravelling » de la masse des albums de jazz vocal, mais surtout la relation inhabituelle entre les notes chantées et celles jouées. « Nous n'avons jamais pris la décision consciente d'opter pour la sobriété », affirme Mark Reinke. « À une époque où nous sommes constamment sollicités de mille façons différentes, nous voulions simplement affirmer la forme. Chaque morceau repose sur une idée claire. Il faut de la discipline pour rester concentré sur l'essentiel, mais c'est cela qui compte. » Leurs mélodies ne sont peut-être pas toujours immédiatement mémorables, mais il est difficile d'échapper à l'urgence avec laquelle elles sont jouées. Une telle expressivité discrète, ou plutôt une telle sobriété expressive, ne se retrouve que sporadiquement dans l'histoire de la musique. Même si Alony est stylistiquement à des années-lumière de Miles Davis, le lien spirituel avec son « Kind Of Blue » ne peut être ignoré. L'une des racines de l'approche musicale authentique d'Efrat Alony tient au fait qu'elle s'est lancée dans la musique plus tardivement que beaucoup d'autres. À 18 ans, elle s'est mise à écouter du jazz ; à 20 ans, elle a entamé ses études musicales. Avant cela, elle ne savait même pas lire la partition. Dix ans plus tard, la musique transparaît dans tout ce qu'elle dit et fait. Elle a néanmoins conservé cet émerveillement qui transforme ses chansons en expéditions, au cours desquelles l'auditeur peut accompagner sa voix vers des territoires inexplorés. Sa voix vous touche, physiquement et mentalement. Il serait imprudent de cantonner Efrat Alony à un seul genre, et inapproprié d'en inventer un nouveau pour elle. Les comparaisons avec d'autres chanteuses seraient trompeuses. Efrat Alony et Mark Reinke offrent à leurs auditeurs le plaisir unique d'explorer de nouveaux horizons. Ils créent un jardin doté d'une architecture qui lui est propre, d'une faune et d'une flore exotiques. Les attentes auditives préconçues ne mènent pas très loin avec cet album. Il faut peut-être un petit effort pour entrer dans l'univers d'Alony, mais lorsque la chanson laisse les sens vagabonder à travers ce jardin, on est récompensé à chaque détour. Reinke et Alony laissent à leurs auditeurs toute la latitude nécessaire pour enrichir leurs chansons de leurs propres associations d'idées. Ils font une proposition : au final, l'art naît dans l'oreille de l'auditeur.