Rolf Kühn

Timeless Circle

Plus d'un quart de siècle d'histoire du jazz : en rendant aujourd'hui hommage à Rolf Kühn à l'occasion de son 85e anniversaire avec une édition spéciale, nous rendons un hommage particulier à l'un des rares héros du jazz allemand connus et admirés dans le monde entier. Mais nous rendons également hommage à un artiste toujours en activité, fidèle à ses convictions et travaillant aux côtés de jeunes musiciens. À une personne discrète, toujours aimable et accommodante, malgré toute la renommée qu'il a acquise. Il a toujours été quelqu'un qui n'a jamais dévié de sa voie. Chaque fois qu'un nouveau défi éveillait sa curiosité, il le relevait. Que ce soit en jouant aux côtés de Benny Goodman, en se consacrant au travail d'orchestre et à la direction d'orchestre, en composant des musiques de cinéma et de télévision, en explorant les limites de l'improvisation libre ou en s'aventurant dans le jazz-rock. D'autre part, son dévouement à son instrument, la clarinette, est resté constant. Et ce, même à contre-courant de l'esprit du temps, qui, pendant de nombreuses années, n'a pas voulu prendre au sérieux la clarinette en tant qu'instrument de jazz. Lorsque la clarinette a regagné en popularité dans les années 80, Rolf Kühn avait depuis longtemps développé son propre style et était devenu un modèle pour d'autres musiciens. Le fait que la clarinette occupe à nouveau une place solide dans le jazz et qu'une jeune génération de musiciens se consacre à cet instrument (exemple actuel : Rebecca Trescher dans la série « Jazz Thing Next Generation ») est certainement en grande partie à mettre au crédit de Rolf Kühn. Rolf Kühn a enregistré pour de nombreux labels de jazz depuis les années 60 : Vanguard Records, Brunswick Records, Intercord, Impulse! et MPS. La plupart d'entre eux n'existent plus aujourd'hui. Il a enregistré plusieurs CD chez Intuition pendant sept ans (1994-2001). Il a sélectionné ses 14 morceaux préférés parmi ces enregistrements et les a remasterisés avec le célèbre Klaus Scheuermann. Le résultat : ces morceaux brillent d'un nouvel éclat et nous procurent un plaisir d'écoute tout particulier. Des aigus cristallins, une atmosphère plus dense, une transparence considérablement accrue : voilà d'autres raisons pour lesquelles cette collection mérite d'être écoutée. Bien sûr, une autre raison est qu'elle offre un aperçu de l'univers sonore de Rolf Kühn. Des rencontres avec des stars brillantes du jazz, de son modèle Buddy DeFranco à Michael Brecker et Ornette Coleman, en passant par Albert Mangelsdorff et Lee Konitz, Chuck Loeb et Martial Solal, jusqu'à Peter Erskine, Wolfgang Haffner et bien d'autres encore. Et bien sûr, un point particulièrement important : avec son frère cadet de 14 ans, le pianiste Joachim Kühn, avec lequel — au-delà des liens familiaux — il entretient une relation musicale étroite qui donne régulièrement lieu à des concerts communs passionnants. Un conseil tout particulier pour tous ceux qui souhaitent découvrir la vie passionnante et riche en rebondissements de Rolf Kühn : Parallèlement à ce CD, une édition complétée et mise à jour de la biographie de Rolf Kühn est publiée par les éditions Christian Broecking (Maxi Sickert : Clarinet Bird, 2014, 304 pages).