Bill Evans

The Other Side of Something

Saxophoniste de renommée mondiale qui s'est fait connaître dans les années 1980 aux côtés de grands noms du jazz tels que Miles Davis et John McLaughlin, Bill Evans n'a cessé d'explorer une multitude de registres audacieux en tant que chef de groupe, allant du funk-fusion endiablé au hip-hop-jazz, en passant par un mélange tout à fait unique de bluegrass, de jazz, de funk et de soul qu'il a dévoilé pour la première fois en 2006 sur *Soulgrass*, album nominé aux Grammy Awards. Dans la suite de ce projet largement salué par la critique, Evans repousse encore un peu plus les limites dans cette direction avec *The Other Side Of Something*. « C'est une extension de *Soulgrass* », explique-t-il à propos de son dernier opus. « J'essaie toujours de repousser les limites et d'emmener la musique là où elle n'est jamais allée auparavant. Je commence tout juste à explorer toutes les possibilités. J'ai beaucoup tourné ces deux dernières années, en utilisant le banjo et le violon comme instruments rythmiques ; ainsi, lorsque j'ai commencé à composer de nouveaux morceaux pour ce nouvel album, je débordais d'idées. L'une de mes premières idées a été de chanter pour la première fois sur l'un de mes albums. Le saxophone et la voix ont une tessiture très similaire, cela m'a donc semblé tout à fait naturel. Bien sûr, c'est un instrument à part entière, j'ai donc travaillé très dur pour le maîtriser. Le public découvrira une facette de moi qu'il n'avait encore jamais entendue. Pour moi, c'est une nouvelle étape passionnante dans une direction totalement inédite. » Evans s'est mis à chanter l'année dernière lors de sa tournée mondiale « Soulgrass » ; il occupe désormais le devant de la scène pour livrer un chant puissant et assuré sur quatre titres : le morceau d'ouverture énergique « Easy Way Out », le rock « Ode To The Working Man », le titre puissant et dramatique « No Where To Go » et le morceau contemplatif « Walk In To The Light », qui révèle également une fibre philosophique en tant qu'auteur-compositeur. « La voix est un instrument à part entière, et c'est un élément qui permet vraiment de créer un lien avec le public à plusieurs niveaux. Il y a quelque chose dans la voix humaine qui crée véritablement un lien. » Ce mélange intrigant de bluegrass, de funk, de rock et de soul que l'on entend sur *The Other Side Of Something* donne parfois l'impression d'un croisement entre Tower of Power et les Flecktones. Avec un son de banjo très présent dans le mixage, Evans souligne l'ensemble par des arrangements de saxophones très précis, pour lesquels il a superposé des parties de saxophone ténor, alto et baryton. Bela Fleck, innovateur du banjo, fondateur des Flecktones et figure incontournable de Soulgrass, apparaît sur trois titres : « Way Out East », « Dance Of The Leprechaun » et « How The West Was One ». Par ailleurs, Ryan Cavannaugh apporte le son de banjo indispensable à ce projet hybride dynamique. Le virtuose de la basse électrique sans frettes Richard Bona intervient sur la ballade lyrique « Sweet Tea », le morceau jazzy « Kinda Green »(avec le trompettiste Randy Brecker en invité spécial) et le morceau de clôture survolté « Slippery Bigs Forever », tandis que Victor Wooten, le « monstre de la basse » attitré des Flecktones, assure le groove dans les graves aux côtés du batteur de Santana, Dennis Chambers, sur le reste des morceaux. Parmi les autres invités spéciaux de *The Other Side Of Something*, on retrouve Sam Bush, as des sessions de Nashville, à la mandoline, et Pat Bergeson à la guitare (qui reprennent leurs rôles de *Soulgrass*), Christian Howes au violon, Joel Rosenblatt à la batterie et Jim Beard aux claviers. Le trompettiste Randy Brecker, co-leader d'Evans au sein du groupe Soulbop, fait une apparition spéciale sur un morceau, le jazzy « Kinda Green », qui met également en avant un solo de violon endiablé et saturé de Howes ainsi qu'un solo de ténor vivifiant de Bill. « Je touche désormais un public bien plus large, qui comprend des personnes intéressées non seulement par le jazz, mais aussi par de nombreux styles de musique populaires originaires des États-Unis. J'entends dans mon groupe tant de façons d'utiliser le banjo et le violon qui ne sont propres à aucune forme ou style musical particulier. En quelque sorte, nous traversons tous les styles et les mélangeons pour former notre groupe, que j'appelle « Soulgrass ». C'est pourquoi j'ai intitulé le CD *The Other Side Of Something*… il n'y a pas encore de nom pour ce que nous faisons. J'adore ça. »