Rolf Kühn

Smile

Hommage à Hollywood : « As Time Goes By », « Singin' in the Rain », « The Windmills of Your Mind »… Voilà ce qu'on appelle la nostalgie musicale au cinéma – et cela reste synonyme d'une seule chose : Hollywood. Charlie Chaplin, Gene Kelly, Humphrey Bogart et Ingrid Bergman, Meryl Streep et Robert Redford, Barbra Streisand. Sans oublier Pinocchio de Disney ou les Pierrafeu. Rolf Kühn, le talentueux clarinettiste, adore le cinéma. Quoi de plus naturel qu'un enregistrement en big band de ses morceaux de films préférés sur « Smile », son cinquième album sous le label Intuition. Avec Max Raabe, qui apporte une intro impressionnante («When You Wish Upon A Star» tiré de «Pinocchio»), avec les merveilleuses Cologne Voices qui chantent parfois des vocalises pleines de panache en arrière-plan, tantôt des paroles avec une grande subtilité de nuances, rappelant ainsi souvent les légendaires Singers Unlimited, et avec le RIAS Big Band, merveilleusement équilibré, qui, sur le plan sonore, oscille entre des instruments à vent veloutés et des cascades d'accords qui s'intercalent. Ce qui nous rend, une fois de plus, mélancoliques à l'idée d'avoir perdu ce groupe en raison de sa dissolution. Un mélange de musiciens de très haut niveau ! Une telle entreprise tient ou tombe avec les arrangements. Huit d'entre eux ont été signés par le chef d'orchestre Jörg Achim Keller à lui seul. « Il écrit ces arrangements comme on écrit une lettre. Si vous l'appelez aujourd'hui, vous les aurez demain après-midi », s'émerveille Rolf Kühn, soulignant ainsi le professionnalisme de ce savoir-faire musical souvent sous-estimé. Mais les arrangements de Keller (tout comme les deux arrangements de Streisand signés Ralf Schmid) se caractérisent également par leur subtilité et leur effet de surprise. Ils empêchent l'album d'être simplement nostalgique, simplement agréable. Ainsi, les airs bien connus sont mis en lumière sous un jour nouveau et réexaminés sous l'angle de l'harmonie et du timbre. Même avec « Out of Africa », le mélodrame à succès de Sidney Pollack des années 1980 d'après le livre de Tania Blixen, dont le cœur musical est l'Adagio du concerto pour clarinette de Mozart (après tout !), cet Adagio a non seulement été habilement réorchestré, mais aussi prolongé de manière plus ou moins improvisée, sans pour autant dégénérer en un numéro « Classic Goes Jazz » de mauvais goût. « The Windmills of Your Mind », issu de la bande originale oscarisée de Michel Legrand pour le film sur le braqueur de banque impassible Thomas Crown, avec Steve McQueen et Faye Dunaway, est quant à lui devenu un thriller à suspense en miniature, d'une grande sophistication rythmique. « Smile », le morceau-titre de *Modern Times* de Charlie Chaplin (qui, contrairement à la légende, a été composé par Geoffrey Persons et non par Chaplin lui-même), avec son accompagnement modeste, est devenue une ballade nocturne avec un clin d'œil à la clarinette et au chœur, qui «semble dégager un sourire, à l'image de l'ingénieux comédien», écrit Siegfried Schmidt-Joos dans ses notes de pochette sensibles et bien documentées. En un mot, le glamour qui existe sans aucun doute (et qui est en réalité incontournable avec les mélodies hollywoodiennes) gagne en subtilité grâce aux arrangements et à l'interprétation raffinée. L'éclat de « Smile » est (pour employer un mot à la mode) durable et invite à l'écouter encore et encore. Car il reste plein de surprises. Ici, vous pouvez écouter des extraits et acheter des titres ou l'album complet au format MP3.