Iyeoka

Say Yes (R)Evolved

Poésie slam, battles de rap, chant, composition et batterie. Iyeoka (prononcé : « ee-yo-kah ») maîtrise de nombreux arts d'expression, mais elle est avant tout une conteuse et une poète. « Mon objectif est très simple », explique cette Américaine d'origine nigériane, « je veux émouvoir le monde, un poème à la fois ». Elle y parvient à merveille avec son album « Say Yes (R)evolved ». Dans ses poèmes mis en musique, Iyeoka Ivie Okoawo (son nom complet) se révèle être une femme forte et sûre d'elle, ancrée dans le monde moderne. Elle raconte des histoires d'amour et de relations au XXIe siècle et philosophe sur les difficultés quotidiennes de la vie et sur le fait d'être une femme dans un monde post-féministe, en puisant profondément et personnellement dans ses racines africaines. Sur le plan musical, Iyeoka maîtrise avec brio une grande variété de styles, allant de la soul électronique de « Break Down Mode » au R'n'B teinté de techno de « Broken Hearts Anthem (Walk Away) », en passant par des rythmes énergiques qui donnent envie de danser « The Yellow Brick Road Song » à un morceau plus jazzy comme « Happily Ever After », en passant par le soft rock mélodique de « Say Yes », la pop de « Soundtrack to Life » et le reggae de « Testify ». Elle possède indéniablement une forte présence scénique et brille par une élégance soyeuse qui rappelle Sade dans « This Time Around » et « Simply Falling ». Cette femme a un véritable talent polyvalent et elle sait comment s'en servir ! Iyeoka est née à Boston, dans le Massachusetts, de parents nigérians. Après avoir quitté l'école, elle a étudié la pharmacie à la Northeastern University, puis a travaillé comme pharmacienne. Parallèlement, elle développait ses intérêts artistiques, mais ce n'est qu'aux alentours de 2003 que ceux-ci sont devenus plus qu'un simple passe-temps. Iyeoka s'est demandé si elle voulait vraiment passer toute sa vie derrière un comptoir et, peu après, elle a commencé à nourrir sa passion pour la poésie, jusqu'alors négligée ; la réponse qu'elle a trouvée était évidente. Pour Iyeoka, qui se dit « croyante en Dieu », l'écriture de ses vers éloquents a été une expérience presque religieuse ; elle explique qu'elle a l'impression « que quelqu'un là-haut m'aide pendant que j'écris ». Afin d'approfondir ces expériences, elle a abandonné la pharmacie et s'est lancée dans une carrière d'artiste de spoken word, participant régulièrement à des concours de slam poétique avant de les remporter. Très vite, elle s'est sentie suffisamment à l'aise et en confiance pour se produire aux côtés d'artistes tels que Chuck D de Public Enemy, Musiq Soulchild, Vivian Green, Gil Scott-Heron, Sonia Sanchez (militante du Black Arts Movement) et l'écrivain Amiri Baraka, récemment décédé. Toujours à la recherche de nouveaux défis, Iyeoka a maîtrisé de nombreuses formes de « l'art du son ». Tout d'abord en formant le groupe The Rock By Funk Tribe, ce qui lui a permis de mêler la poésie parlée et parfois chantée à des éléments de jazz, de funk, de blues et de gospel. Puis, en 2004, elle a sorti son premier album solo, « Black And Blues », suivi en 2008 de « Hum The Bass Line » et de l'enregistrement live « Live @ KTUH Honolulu ». La même année, elle a repris le tube de U2 « Desire » pour l'album hommage « In The Name Of Love : Africa Celebrates U2 », aux côtés d'Angelique Kidjo, de Vieux Farka Touré et des Nubians. En 2009, Iyeoka a abandonné son style de « chansons-poèmes » pour s'orienter vers une écriture mélodique plus traditionnelle. En collaboration avec le producteur David Franz, elle a sorti les EP « This Time Around » et « Run Into The Rain », qui ont ouvert la voie à « Say Yes ». C'est dans ce nouveau registre qu'elle s'est épanouie pleinement, ce qui lui a permis de percer aux États-Unis. Le single « Yellow Brick Road Song », extrait de l'album, a été utilisé dans la série télévisée de HBO « How To Make It In America » et, en 2011, comme générique de la série « Fairly Legal ». Parallèlement, le clip officiel de « Simply Falling » est devenu un succès phénoménal sur YouTube, avec plus de 215 millions de vues à ce jour ! Avec toute son énergie et son aura incroyablement positive, cette artiste originaire de la côte Est des États-Unis transmet un message de joie et de confiance. Iyeoka, dont le nom signifie « Respecte-moi » en langue esan du Nigeria, est convaincue qu'il est possible de remédier aux maux et aux souffrances de nos civilisations si l'on puise consciemment dans la puissance de « l'instant présent ». Dans une récente interview, elle a souligné que ses objectifs de vie n'avaient pas vraiment changé depuis qu'elle avait quitté sa carrière dans l'industrie pharmaceutique. Auparavant, son but était de soulager les maux physiques de ses semblables grâce aux médicaments ; aujourd'hui, elle souhaite apaiser les maux psychologiques à l'aide de la musique. L'avantage de la musique thérapeutique par rapport aux médicaments est bien sûr qu'elle ne nécessite pas d'ordonnance et, surtout, qu'elle ne présente aucun risque d'effets secondaires indésirables… Aux États-Unis, cette compilation variée de morceaux s'intitulait « Say Yes » et était sortie en 2010. Aujourd'hui, le label INTUITION lance dans le monde entier une version vinyle de haute qualité (180 g) en pochette gatefold.