Iyeoka

Say Yes Evolved

Slam poétique et battles de rap, chant, composition de chansons et, parfois, performances à la batterie : Iyeoka (prononcé : Ee-yo-kah) a exploré de nombreuses disciplines artistiques tout au long de sa carrière, mais elle est toujours restée, au fond d’elle-même, une conteuse et une poète. « Mon objectif est très simple », déclare l’artiste américaine. « Je veux émouvoir le monde, un poème à la fois. » Sur "Say Yes evolved", c’est exactement ce qu’elle parvient à faire avec une grâce remarquable. À travers des chansons magnifiquement composées issues de la poésie, Iyeoka Ivie Okoawo – pour reprendre son nom complet – offre le point de vue d’une femme forte et sûre d’elle qui évolue dans le monde d’aujourd’hui. Elle livre ses réflexions sur l’amour et les relations au XXIe siècle, médite sur le combat quotidien qu’est la vie, explore ce que signifie être une femme à l’ère du post-féminisme et se lance dans une quête profondément personnelle de ses racines africaines. Sur le plan musical, Iyeoka se révèle extraordinairement polyvalente. Son répertoire s’étend de la soul électronique (« Breakdown Mode ») au R&B contemporain (« Broken Hearts Anthem (Walk Away) »), en passant par des rythmes dance entraînants (« The Yellow Brick Road Song »). Elle est aussi à l’aise dans le jazz (« Happily Ever After »), le rock doux (« Say Yes »), la pop sophistiquée (« Soundtrack To Life »), le reggae (« Testify ») et les ballades élégantes et veloutées qui rappellent Sade (« This Time Around » et « Simply Falling »). Peu d’artistes passent d’un style à l’autre avec une telle aisance. La version originale de cette collection de chansons d’une grande diversité est sortie pour la première fois aux États-Unis en 2010 sous le titre "Say Yes". Elle a été conçue dès le départ comme un « album évolutif », un concept novateur qui offrait aux acheteurs un accès gratuit à des enregistrements supplémentaires au fur et à mesure que le projet se développait — une interprétation résolument moderne d’une œuvre en cours de création. Née à Boston, dans le Massachusetts, de parents nigérians, Iyeoka s’était initialement orientée vers une carrière très différente. Après avoir obtenu un diplôme en pharmacie à la Northeastern University, elle a travaillé comme pharmacienne pendant près d’une décennie. Tout au long de ces années, cependant, elle a continué à nourrir ses ambitions artistiques, et vers 2003, celles-ci se sont transformées en quelque chose de bien plus grand qu’une simple passion pratiquée pendant son temps libre. Alors qu’elle commençait à se demander si elle souhaitait passer le reste de sa vie derrière le comptoir d’une pharmacie, son amour de longue date pour la poésie lui a apporté la réponse. Pour cette artiste profondément spirituelle, l’écriture de vers puissants est devenue une expérience presque sacrée — une expérience qui, selon ses propres mots, lui donnait l’impression « que quelqu’un là-haut m’aidait à écrire ». Déterminée à suivre cette vocation, elle a tourné le dos à la pharmacie et s’est plongée dans le milieu du spoken word. Se produisant régulièrement lors de slams de poésie, elle a rapidement été saluée par la critique et a remporté de nombreux prix. Sa poésie performative a également su s’imposer aux côtés d’artistes et d’icônes culturelles tels que Chuck D (Public Enemy), Musiq Soulchild, Vivian Green, Gil Scott-Heron, Sonia Sanchez et le regretté écrivain Amiri Baraka. Toujours avide de relever de nouveaux défis artistiques, Iyeoka a rapidement élargi sa vision créative à la musique. Elle a fondé The Rock By Funk Tribe, un groupe qui lui a permis de mêler poésie parlée et chantée à des éléments de jazz, de funk, de blues et de gospel. Son premier album solo, "Black And Blues", est sorti en 2004, suivi en 2008 de "Hum The Bass Line" et de l’album live "Live @ KTUH Honolulu". La même année, elle a interprété une reprise de « Desire » de U2 pour l’album hommage "In The Name Of Love: Africa Celebrates U2", aux côtés d’artistes tels qu’Angélique Kidjo, Les Nubians et Vieux Farka Touré. En 2009, Iyeoka a délibérément réorienté sa démarche musicale, s’éloignant de ce qu’elle appelait les « chansons-poèmes » pour se tourner vers une écriture plus traditionnelle, axée sur la mélodie. En collaboration avec le producteur David Franz, elle a sorti les EP "This Time Around" et "Run Into The Rain", qui constituaient les premières manifestations de cette nouvelle approche. À la sortie de "Say Yes", la transformation était achevée, et cet album a marqué sa percée aux États-Unis. « The Yellow Brick Road Song » a été utilisée dans la série de HBO "How To Make It In America" avant de devenir la chanson thème de la série judiciaire à succès "Fairly Legal" en 2011. Parallèlement, le clip officiel de « Simply Falling » a fait sensation sur YouTube à l’échelle mondiale, totalisant plus de 260 millions de vues. Rayonnant de chaleur, d’optimisme et d’authenticité, l’artiste originaire de la côte Est continue de diffuser un message d’espoir et de résilience. Son nom, Iyeoka, signifie « Respecte-moi » en langue esan du Nigeria. Elle est convaincue que bon nombre des maux de la vie moderne peuvent être guéris en s’ouvrant à la puissance de l’instant présent. Dans ses interviews, elle a souvent souligné que sa mission est restée remarquablement cohérente malgré son abandon de la pharmacie. Alors qu’elle cherchait autrefois à soulager la souffrance physique par la médecine, elle vise aujourd’hui à guérir les blessures émotionnelles par la musique. L’avantage de sa musique apaisante est simple : aucune ordonnance n’est nécessaire, et il n’y a pas d’effets secondaires indésirables. Avec cette édition CD, INTUITION présente Say Yes à une nouvelle génération d’auditeurs, réaffirmant ainsi la pertinence intemporelle de la fusion unique entre poésie, soul et chant proposée par Iyeoka.