Brian Ales

Pan-Centric

Le concepteur sonore new-yorkais Brian Ales nous offre une expérience tout à fait particulière, ou plus précisément son dernier album, *PanCentric* : un mélange inédit de sons électroniques et d'éléments ethniques qui se déploie sur une base rythmique complexe et palpitante. Contrairement à ses précédents enregistrements, Ales a cette fois-ci complètement renoncé à l'utilisation de motifs de guitare, ce qui est remarquable pour un musicien qui, en plus d'être un producteur et compositeur de bandes originales très sollicité, est à l'origine guitariste. De plus, ce n'est plus un jeu de jonglage ludique avec des effets techniques masqués qui est au cœur de sa musique ; Brian Ales s'est créé un univers sonore entièrement nouveau, utilisant les échantillons et les sons avec autant de subtilité que de sensibilité. Après son dernier album, November, qui se présentait comme une œuvre à l'ambiance sereine et relativement jazzy, où les lignes de cuivres assumaient l'essentiel du travail mélodique, PanCentric part à la découverte de territoires encore inexplorés. Des influences aux origines les plus diverses définissent cette production ; pour n'en citer que quelques-unes, on y trouve des échantillons détournés du « Chœur de l'Église de la Société de l'Apocalypse des Apôtres », une variété d'instruments « ethniques » joués par le multi-instrumentiste Matt Darriau (tels que la flûte de Pan chinoise, la cornemuse bulgare, un instrument à anche double) et bien plus encore. Ces sonorités se fondent avec la voix de Philip Hamilton, les boucles de batterie savamment tissées par Satoshi Takeishi et les compositions électro-acoustiques de Brian Ales, formant une impression d'ensemble organique au caractère audiophile et digne d'une bande originale. Cela reste vrai, même si PanCentric est l'album le plus « électronique » de Brian Ales à ce jour. « Cette fois-ci », dit-il, « j'ai vraiment levé le voile et laissé l'électronique s'exprimer. J'ai utilisé beaucoup de sons manifestement synthétiques, et j'ai même laissé subsister certaines « erreurs » techniques, juste pour laisser entrevoir un peu les rouages. J'ai pris beaucoup de plaisir à me montrer plus libre avec l'électronique, et maintenant, je suis vraiment séduit par cette approche électro/musique dance. » Mais ce n'est bien sûr pas tout. À l'univers sonore cinéphile de PanCentric s'ajoutent le batteur japonais Satoshi Takeishi (qui a découvert son penchant pour la musique du sud des États-Unis il y a quelque temps, lors d'un séjour en Colombie), connu pour ses collaborations avec des artistes tels que Nestor Torres et Ray Barretto, ainsi que la sélection éclectique d'instruments à vent ethniques de Matt Darriau. Il semble qu'un groupe soit en train de se former, puisque les deux musiciens ont déjà participé aux productions d'Ales (Darriau sur *Creature Of Habit*, Takeishi sur *November*) et que tous les trois se sont récemment produits ensemble sur scène, comme nous l'explique Ales : « [Nous] avons donné quelques concerts ici à New York […] où je déclenchais des samples sur un ordinateur portable à l'aide d'un logiciel que j'avais trouvé sur Internet. Ça a été très sympa jusqu'à présent, c'est donc ma nouvelle activité. » De toute évidence, ces expériences scéniques ont également marqué la création de *PanCentric*, puisque les passages samplés de l'album sonnent spontanés et presque expérimentaux, plutôt que contrôlés ou construits. Ales met délibérément en œuvre une fusion riche en contrastes, en juxtaposant des sons de musique électronique dance et des éléments ethniques qui semblent à la fois se compléter et s'opposer, entraînant l'auditeur dans un univers ambiant riche en impressions.