Eddie Gale

Afro Fire

Pour ceux qui s'intéressent aux frontières – là où le jazz rencontre la musique nouvelle de l'ère technologique, créant ainsi une nouvelle perception du son « organique » –, cet album est fait pour vous. *Afro Fire* marque le retour tant attendu d'Eddie Gale en tant que chef de groupe. En tant que musicien d'accompagnement, sa trompette a enrichi des enregistrements phares tels que le chef-d'œuvre de Larry Young de 1966, *Of Love and Peace*, le classique de Cecil Taylor de 1964, *Unit Structures*, et pas moins de quatre albums de Sun Ra, dont le plus remarquable est le révolutionnaire – et trop peu connu – *Lanquidity*. Mais Gale est surtout connu pour ses deux albums chez Blue Note, *Ghetto Music* et *Black Rhythm Happening*, parus respectivement en 1968 et 1969. Ces disques endiablés mêlaient un soul-jazz énergique, du funk et des chœurs gospel, tout en fusionnant engagement politique militant et optimisme de la génération du Verseau des années 60. Ce sont tous deux des classiques du jazz underground. Gale a enregistré un autre album en tant que leader en 1992, son excellent « Minute With Miles » – une sorte d'album hommage à Miles Davis – avec le pianiste et claviériste Larry Willis. Dès sa pochette, *Afro Fire* imite le style visuel d'un titre Blue Note. Et bien qu'il s'agisse d'un album ultramoderne, il s'inscrit naturellement dans le prolongement de ce qu'il a accompli pour ce label à la fin des années 60. Gale n'a pas seulement aucune crainte face à la technologie et à l'évolution musicale ; il les courtise activement ici, ainsi que dans les nombreuses sessions qu'il a enregistrées avec des groupes de hip-hop, des formations de rock et de funk, et des ensembles électroniques. Pour cette session, il a réuni un quatuor atypique : les synthétiseurs et les pistes rythmiques soulignent et complètent son jeu de trompette spatial et en sourdine, le jeu de basse et la construction rythmique programmée de David R. Hayden, ainsi que le jeu de piano Rhodes de William Nichols. Chet Smith joue du « synthétiseur orchestral » ; il imprègne l'ensemble de textures et d'ambiances profondes. L'album s'ouvre sur une touche d'électronica avec « Welcome to Silicon Valley », mêlant des voix découpées, des cuivres traités en triple piste et des breakbeats, le tout s'entremêlant pour aboutir à un jam house jazzy, percutant et futuriste. Sur « Free You - Free Me », c'est le funk qui mène la danse : les pistes rythmiques s'entremêlent à la trompette de Gale, tandis que le synthé et la basse font ressortir ce groove « space-is-the-place » et font glisser l'ensemble vers un groove soul et psychédélique. Mais ne vous laissez pas déconcerter par cette ambiance postmoderne. C'est un album de jazz avec de superbes solos, de magnifiques grooves chargés d'émotion et des compositions captivantes, comme « Afro Fire », avec ses accents latins futuristes teintés de funk ; l'ambiance nocturne et sensuelle de « New York After Hours », et le soul-jazz bluesy et futuriste de « Tribal Future ». Il y a fort à parier que les puristes du jazz et les néoconservateurs du jazz n'apprécieront pas cet album, mais après tout, ils n'aimaient pas non plus ses disques des années 60 : qu'ils aillent se faire voir. Pour ceux qui s'intéressent aux frontières – là où le jazz rencontre les nouvelles musiques de l'ère technologique pour créer une nouvelle perception du son « organique » –, cet album est fait pour vous. (Thom Jurek, All Music Guide)