Les Variations Paganini se voient attribuer une position exceptionnelle dans l'œuvre pour piano de Brahms. Cette œuvre d'études, selon le titre principal, se prête également à l'interprétation en concert (contrairement aux 51 exercices, par exemple). Pour Brahms même, ces deux aspects revêtaient déjà une certaine importance. En concevant les variations, en 1862/1863, il s'agissait plutôt encore d'un recueil sans prétention d'études individuelles, utilisées par le pianiste Brahms comme exercices de doigté dans la préparation de ses concerts. Ce n'est qu'en 1865 qu'il remanie définitivement le recueil d'études en une ' œuvre ', qu'il joue plusieurs fois en concert et publie en 1866. Pour les pianistes d'aujourd'hui, les Variations Paganini restent intéressantes, compte tenu de leur double fonction. Celui qui les étudie peut, non seulement améliorer considérablement sa technique pianistique, mais également travailler un morceau d'interprétation qui ne manquera pas d'impressionner son auditoire. Pour la première fois dans cette nouvelle édition, toutes les sources connues ont été consultées, dont deux manuscrits portés disparus après 1945 et réapparus il y a quelques années seulement à Saint-Pétersbourg.