Faisant suite à son départ précoce de la scène lyrique en 1829, Gioachino Rossini ne composa plus que de la musique religieuse à grand effectif. Son Stabat Mater appartient à cette catégorie; il fut composé en deux temps, entre 1831 et 1841, et créé à Paris en 1842. Le texte en forme de prière traite des douleurs de Maria face au crucifié. Le texte en latin, imagé et datant sans doute du XIIIème siècle a toujours inspiré les compositeurs, entre autres des grands noms tels que Pergolèse, Joseph Haydn et Verdi. En 10 numéros, Rossini utilise différents formats comme l'air, le duo, le quatuor ou le choeur, il combine écriture opératique et style a cappella sobre et créé ainsi un des sommets de cette forme d'oeuvre.
Grâce à cet arrangement pour orchestre de chambre (flûte, hautbois, clarinette, cor, basson, timbales et cordes), même les choeur à taille réduite auront la possibilité d'interpréter cette oeuvre sans que le choeur ne disparaisse derrière le son trop volumineux d'un grand orchestre symphonique - le caractère symphonique de l'oeuvre est toutefois conservé. Cet effectif instrumental offre un équilibre parfait entre transparence et sonorité orchestrale.
Toutes les parties vocales (soli comme choeur) sont identiques à la version originale, ainsi les partitions des choristes et les réductions piano-choeur peuvent-elles être combinées a vec cette version réduite.