L'une des plus grandes oeuvres de l'histoire de la musique est la 9e Symphonie de Ludwig van Beethoven. Il s'agit de la dernière symphonie du compositeur, qui était aussi ingénieux que difficile, et en termes d'ampleur et d'effort, elle dépasse tout ce qui avait existé auparavant dans le domaine symphonique : elle dure plus d'une heure, nécessite un orchestre élargi, quatre solistes vocaux et un grand choeur. Le quatrième mouvement de la symphonie, dans lequel Beethoven met en musique l'"Ode à la joie" de Friedrich Schiller, est devenu particulièrement célèbre. La mélodie entraînante et la phrase "Tous les hommes deviennent frères" sont célèbres dans le monde entier et touchent des personnes de toutes les nations et cultures. L'"Ode à la joie" a été nommé hymne européen en raison de son message unificateur. Alfred Bösendorfer a créé un arrangement compact de l'"Ode à la joie" pour orchestre à vent, qui convient à de nombreuses occasions. Cet arrangement est aussi particulièrement impressionnant en tant que choeur de l'heure ou pour des représentations en plein air.