De toutes les quatre marches qui ont suivi la première, qui a connu un succès retentissant, la quatrième semble, aux yeux de beaucoup, être la plus étroitement liée, dans ses effets généraux, à la première. Il est difficile de dire pourquoi il en est ainsi. Les cinq marches de Pompes et Circonstances se présentent essentiellement sous la même forme, un A-B-AB à deux voix, avec la partie "A" énergique et rapide, et la partie "B" apportant un changement de sentiment (même si aucun changement de rythme n'est indiqué) avec ce que l'on appelle le "grand air" en guise de contraste. Cependant, c'est devenu presque une tradition avec les numéros 1 et 4 de jouer la section finale dans un tempo plus lent, probablement en raison de l'indication de tempo d'Elgar "Grandioso" à cet endroit. Il est certain que ces deux "grands airs" pourraient être, et ont été, considérés comme représentant musicalement l'essence même et la glorification de la majesté et de la puissance britanniques à l'époque où ils ont été écrits.