Belfort est inspiré d'un voyage imaginaire de l'auteur dans la ville de Belfort (France). Située dans le nord-est de la France, à quelques kilomètres de la Lorraine, Belfort est célèbre pour sa citadelle et ses fortifications datant du XVIIe siècle. La première mention du comté de Belfort remonte cependant à 1226. Par la suite, la région a subi des changements avec la construction de nouveaux bâtiments et structures. La ville est donc riche en monuments imposants, et c'est précisément sur certains de ces artefacts que se concentre la musique du compositeur. Le château médiéval (XIIIe siècle), la cathédrale Saint-Christophe (XVIIIe siècle), la tour des Bourgeois (XIIIe siècle) et le lion de Belfort (XIXe siècle) sont en effet les monuments les plus importants de la ville.
est divisée en trois parties. La première recrée ce qu'aurait pu être la vie de cour au château : danses, banquets, dames et chevaliers sont musicalement dépeints dans les premières minutes de la composition, lorsque, au loin, depuis la partie supérieure de la citadelle, on entend les cloches de la cathédrale Saint-Christophe, qui, comme elle l'était dans les années 1700, est encore aujourd'hui un point de rencontre pour les nombreux fidèles de la région. La deuxième partie de la pièce nous emmène de la cathédrale Saint-Christophe à la tour des Bourgeois, datant du XIIIe siècle, qui servait à défendre la citadelle. La vue d'une ville aujourd'hui surpeuplée est remplacée par des collines verdoyantes et somptueuses. Enfin, la troisième et dernière partie met en scène le magnifique Lion de Belfort qui, le regard fier, protège la ville et ses habitants. Symbole de majesté et de force, le lion est une statue colossale créée par le sculpteur français Auguste Bartholdi, et il commémore la résistance héroïque de la ville pendant le siège prussien de 1870.