La Weihnachts-Historie SWV 435 de Heinrich Schütz s'inscrit dans la tradition des mises en musique de l'histoire de la nativité qui, contrairement aux oratorios postérieurs, se limitent en grande partie au récit biblique. Parmi les histoires de la nativité référencées depuis le début du XVIIe siècle seulement, l'oeuvre de Schütz, déjà âgé, est à juste titre considérée comme la plus importante : à la fois la mise en musique impressionnante du récit des Évangiles et les intermèdes caractérisés par la richesse des effectifs et instrumentations confèrent à cette histoire un aspect dramatique et font de cette composition d'environ 40 minutes une expérience d'écoute très variée.

Schütz était conscient de la virtuosité des intermèdes et a seulement fait imprimer le récit de l'évangéliste en 1664. En effet, seuls des " orchestres bien constitués " pouvaient jouer ces intermèdes " avec l'effet qui leur est dû ". Ils sont conservés uniquement sous forme manuscrite ; l'Introduction et le 5e intermède ne nous sont malheureusement parvenus que partiellement et ont été complétés dans le style de l'époque de Schütz par Paul Horn pour notre édition.