Texte du compositeur d'après un drame de Carlo Gozzi
Traduction : ital. (O. Previtali)
Lieu de l'action : Dans l'Orient le plus lointain (Pékin)
Personnages : Altoum, empereur (basse) - Turandot, sa fille (soprano) - Adelma, sa confidente (mezzo-soprano) - Kalaf (ténor) - Barak, son serviteur (baryton) - la reine-mère de Samarcande, une lande (soprano) - Truffaldino, Truffaldino, chef des eunuques (ténor) - Pantalone, ministre (basse) - Tartaglia, ministre (basse) - Huit médecins (4 ténors, 4 basses) - Une chanteuse (mezzo-soprano) - Le bourreau, Un prêtre (rôles muets) - chœur : esclaves, danseurs, pleureuses, eunuques, soldats (SSAATTBB)
Ceux qui sont enthousiasmés par le thème de Turandot et qui veulent sentir sa provenance italienne sont bien mieux guidés par Busoni que par Puccini. Dans Turandot, Busoni s'inspire en profondeur d'éléments de la commedia dell'arte ; dans Turandot, il le fait manifestement par le biais de la pièce de Carlo Gozzi qui avait déjà motivé la traduction de Schiller. En guise de publication préliminaire à l'année Busoni 2024, la nouvelle édition Urtext de Turandot inclut la traduction chantable d'Oriana Previtali dans la partition complète et la réduction pour piano, ce qui permet de tenir compte de l'accueil déjà très favorable réservé à l'œuvre en Italie. Le texte musical est basé sur les sources pertinentes (copies de la partition intégrale réalisées du vivant de Busoni), toutes situées dans les archives de la maison d'édition.
L'œuvre de Busoni, qui précède de quelques années la célèbre mise en scène de Puccini, semble plutôt froide par rapport à cette dernière. "Busoni atténue les couleurs de ses orientalismes et renonce totalement au lyrisme sentimental. Sa force réside surtout dans les personnages scintillants et insondables et dans une musique qui oscille de manière ambivalente entre la clarté et l'obscurité, la tristesse et l'humour, le danger et l'innocuité. Les références de cette œuvre sont claires : la pièce de Gozzi sur la princesse meurtrière est peuplée de personnages familiers de la commedia dell'arte, et l'on ne sait pas très bien si ce mélange d'amusement et de danger donne un sentiment plus détendu à l'activité sur scène ou s'il ne fait pas exactement le contraire, en ajoutant la perspective inconciliable d'un voyage en gondole au bord d'un gouffre sans fond. Busoni est plus fidèle à Gozzi qu'à Puccini et donc à la légèreté gracieuse qui plane sur les excès de l'action. Ses douces chinoiseries débouchent à plusieurs reprises sur un néo-classicisme inspiré du folklore vénitien". (Hans-Klaus Jungheinrich, 1985) "Turandot" a été créée avec "Arlecchino" de Busoni à Zurich le 11 mai 1917.
