Entre 1873 et 1875, Paul Verlaine passe 555 jours en prison parce que, en état d'ébriété, il tire avec un revolver sur son collègue poète et compagnon Arthur Rimbaud. Ce séjour profite au moins à sa carrière littéraire puisqu'il enrichit manifestement son inspiration artistique. Le monde littéraire français attribue même le titre officieux de " Prince des Poètes " à Verlaine. Dans le poème Prison, l'auteur peut donc s'appuyer sur son expérience personnelle : la monotonie derrière les barreaux (exprimée par la tonique si récurrente dans la mise en musique de Gabriel Fauré), la rébellion intérieure contre ce silence monotone (nuance forte surprenante) et le questionnement personnel plein de reproches : " Qu'as-tu fait ?… Qu'as-tu fait de ta jeunesse ? " (piano morendo).
Cette composition a initialement été écrite comme Lied pour voix solo et piano. Denis Rouger l'a délicatement adaptée aux besoins et possibilités expressives d'un ensemble plus important, sans renier les qualités de l'original. Chaque voix du choeur se voit attribuer sa ligne mélodique extraite de la structure harmonique et rythmique. Ainsi, la diversité et le raffinement de l'expression chorale sont associés à une énorme souplesse dans la réalisation et l'expression, comme l'exigent les mélodies françaises ou le Lied allemand de la part d'un soliste et de la partie piano. Ce Lied a été enregistré sur le CD " Kennst du das Land ... " par le choeur de chambre figure humaine. (Carus 83.495)