Durch einen geheimnisvollen blauen Strahl eines "Zauberers" werden in einem kleinen französischen Dorf alle Erwachsenen in Schlaf versenkt. Die Kinder des Dorfes nehmen ihre Selbstversorgung und zugleich die Reorganisation des ziemlich verlotterten Gemeinwesens in die Hand, bis zum guten Schluss alles wieder ins Lot kommt. Diese Science-Fiction-Vorgabe dient als Folie für klare pädagogische Botschaften, die zum Zeitpunkt der Erstveröffentlichung der Romanvorlage sicher aktuell waren und von denen einige genannt seien: Ursache allen Übels ist der Alkoholmissbrauch, denn er führt zu Streit und Faulheit. Disziplin, Ordnung, Sauberkeit, Gruppenkonformes und "normales" Rollenverhalten (die Mädchen sorgen für die Harmonie und das Kochen, die Jungen können gut rechnen, sind handwerklich begabt und haben das Sagen) sind die besten Heilmittel gegen die Entgleisungen der Erwachsenenwelt und werden von den Kindern exemplarisch durchexerziert. Aber auch unter den Kindern gibt es Außenseiter: sie kommen von außerhalb des Dorfes, sind Fremde mit niederem sozialen Status ("Kesselflicker"), stehlen, sind aufsässig, wortbrüchig, voll krimineller Energie und müssen im Sinne der Gruppe diszipliniert werden. Da dies jedoch nicht gelingt, bleibt nur die "Ausweisung" aus dem Dorf, abgemildert durch die Gabe einiger Brote, damit die Ausgewiesenen nicht hungern müssen. Die Musik des in seinen Absichten eindeutigen Stückes ist recht jugendwirksam aufgemacht.